In recognition of Human Rights Day on December 10, SPICE is honored to feature Dr. Kiyoteru Tsutsui, Professor of Sociology at Stanford University. Tsutsui’s research and scholarship on the globalization of human rights and its impact on local policy and politics—particularly with regards to minority groups in Japan—has helped to shape student awareness and understanding of the multitude of issues surrounding the protection of human rights.
In this webinar, Tsutsui will address the following:
How did “human rights” emerge as a universal norm and become institutionalized into various international treaties, organs, and instruments?
What impact have all the international institutions had on actual local human rights practices?
How do the case studies of the three most salient minority groups in Japan—the Ainu, Koreans, and Burakumin—help us to understand the transformative effect of global human rights ideas and institutions on minority activists?
Tsutsui’s in-depth historical comparative analysis in his book, Rights Make Might: Global Human Rights and Minority Social Movements in Japan, offers rare windows into local, micro-level impact of global human rights and contributes to our understanding of international norms and institutions, social movements, human rights, ethnoracial politics, and Japanese society.
Kiyoteru Tsutsui is the Henri H. and Tomoye Takahashi Professor and Senior Fellow in Japanese Studies at Shorenstein APARC, the Director of the Japan Program at APARC, a Senior Fellow of the Freeman Spogli Institute for International Studies, and Professor of Sociology at Stanford University. Prior to his appointment at Stanford in July 2020, Tsutsui was Professor of Sociology, Director of the Center for Japanese Studies, and Director of the Donia Human Rights Center at the University of Michigan, Ann Arbor. Tsutsui’s research interests lie in political/comparative sociology, social movements, globalization, human rights, and Japanese society. More specifically, he has conducted (1) cross-national quantitative analyses on how human rights ideas and instruments have expanded globally and impacted local politics and (2) qualitative case studies of the impact of global human rights on Japanese politics.
His research on the globalization of human rights and its impact on local politics has appeared in numerous academic publications and social science journals. His recent book publications include Rights Make Might: Global Human Rights and Minority Social Movements in Japan (Oxford University Press 2018), and the co-edited volume Corporate Social Responsibility in a Globalizing World (with Alwyn Lim, Cambridge University Press 2015). He has been a recipient of the National Endowment for the Humanities Fellowship, National Science Foundation grants, and the SSRC/CGP Abe Fellowship, among numerous other grants and awards. Tsutsui received his bachelor’s and master’s degrees from Kyoto University and earned an additional master’s degree and PhD from Stanford’s sociology department in 2002.
Join the REDI Task Force for the next event in the "Critical Conversations: Race and Global Affairs" series featuring a conversation about how race and racism effects Asian and Asian-American studies.
This event will examine how race has historically been an important organizing principle in understanding Asia, with critical reflections on how racism has permeated research and teaching on Asia. The panelists will engage in a dialogue between ethnic studies and area studies to learn insights from Asian American studies in enriching Asian studies.
About the Speakers
Gi-Wook Shin is the director of the Walter H. Shorenstein Asia-Pacific Research Center; the William J. Perry Professor of Contemporary Korea; the founding director of the Korea Program; a senior fellow of the Freeman Spogli Institute for International Studies; and a professor of sociology, all at Stanford University. As a historical-comparative and political sociologist, his research has concentrated on social movements, nationalism, development, and international relations.
Gordon Chang isOlive Palmer Professor of Humanities, Professor of History, and the founding director of Stanford's Asian American Studies Program. He is the former director of the Center of East Asian Studies. He is interested in several different areas of history, including the historical connections between race and ethnicity in America, on the one hand, and foreign relations, on the other, and trans-Pacific relations in their diplomatic as well as their cultural and social dimensions. He has written and continues to publish in the areas of U.S. diplomacy, America-China relations, the Chinese diaspora, Asian American history, and global history. His most recent books have examined the history of Chinese railroad workers in America in the 19th century.
Sharika Thiranagama is Associate Professor of Anthropology and President of the American Institude of Sri Lankan Studies. Her research explores the intersection of political mobilization and domestic life. Her work focuses on highly fraught contexts of violence, inequality, and intense political mobilization, attempting to understand (rather than romanticize) patterns of sociality and how people actually live together, often in highly fractious and unequal ways, and, to situate these processes in specific historical formations of “privates” and “publics” in South Asia.
Eiichiro Azuma is Associate Professor of History and Asian American Studies at University of Pennsylvania. He is author of award-winning Between Two Empires: Race, History, and Transnationalism in Japanese America (Oxford 2005), and coeditor, with Gordon Chang, of Yuji Ichioka, Before Internment: Essays in Prewar Japanese American History (Stanford 2006) and, with David Yoo, of the Oxford Handbook of Asian American History (Oxford 2016). The first two books have been translated into Japanese. His latest monograph, In Search of Our Frontier: Japanese America and Settler Colonialism in the Construction of Japan’s Borderless Empire (California, 2019), received the 2020 John K. Fairbank Prize in East Asian History from the American Historical Association. Azuma served as the director of Penn’s Asian American Studies Program from 2013 through 2018.
There will be time for a Q&A. This event will be recorded and uploaded to the REDI website.
Gi-Wook Shin is the William J. Perry Professor of Contemporary Korea in Sociology; senior fellow at the Freeman Spogli Institute for International Studies; the director of the Walter H. Shorenstein Asia-Pacific Research Center since 2005; and the founding director of the Korea Program since 2001, all at Stanford University. As a historical-comparative and political sociologist, his research has concentrated on social movements, nationalism, development, democracy, migration, and international relations.
Shin is the author/editor of twenty-five books and numerous articles. His recent books include Korean Democracy in Crisis: The Threat of Illiberalism, Populism, and Polarization (2022); The North Korean Conundrum: Balancing Human Rights and Nuclear Security (2021); Shifting Gears in Innovation Policy from Asia (2020); Strategic, Policy and Social Innovation for a Post-Industrial Korea: Beyond the Miracle (2018); Superficial Korea (2017); Divergent Memories: Opinion Leaders and the Asia-Pacific War (2016); Global Talent: Skilled Labor as Social Capital in Korea (2015); Criminality, Collaboration, and Reconciliation: Europe and Asia Confronts the Memory of World War II (2014); New Challenges for Maturing Democracies in Korea and Taiwan (2014); Asia’s Middle Powers? (2013); Troubled Transition: North Korea's Politics, Economy, and External Relations (2013); History Textbooks and the Wars in Asia: Divided Memories (2011); South Korean Social Movements: From Democracy to Civil Society (2011); One Alliance, Two Lenses: U.S.-Korea Relations in a New Era (2010); Cross Currents: Regionalism and Nationalism in Northeast Asia (2007); Rethinking Historical Injustice and Reconciliation in Northeast Asia (2006); and Ethnic Nationalism in Korea: Genealogy, Politics, and Legacy (2006). Due to the wide popularity of his publications, many have been translated and distributed to Korean audiences. His articles have appeared in academic and policy journals including American Journal of Sociology, World Development, Comparative Studies in Society and History, Political Science Quarterly, Journal of Asian Studies, Comparative Education, International Sociology, Nations and Nationalism, Pacific Affairs, Asian Survey, Journal of Democracy, and Foreign Affairs.
Shin’s latest book, Talent Giants in the Asia-Pacific Century, a comparative study of talent strategies of Japan, Australia, China, and India, will be published by Stanford University Press in 2025. In Summer 2023, Shin launched the Stanford Next Asia Policy Lab (SNAPL), which is a new initiative committed to addressing emergent social, cultural, economic, and political challenges in Asia. Across four research themes– “Talent Flows and Development,” “Nationalism and Racism,” “U.S.-Asia Relations,” and “Democratic Crisis and Reform”–the lab brings scholars to produce interdisciplinary, problem-oriented, policy-relevant, and comparative studies and publications. In May 2024, Shin also launched the new Taiwan Program at APARC.
Shin is not only the recipient of numerous grants and fellowships, but also continues to actively raise funds for Korean/Asian studies at Stanford. He gives frequent lectures and seminars on topics ranging from Korean nationalism and politics to Korea's foreign relations and historical reconciliation in Northeast Asia and to talent strategies. He serves on councils and advisory boards in the United States and South Korea and promotes policy dialogue between the two allies. He regularly writes op-eds and gives interviews to the media in both Korean and English.
Before coming to Stanford in 2001, Shin taught at the University of Iowa (1991-94) and the University of California, Los Angeles (1994-2001). After receiving his BA from Yonsei University in Korea, he was awarded his MA and PhD from the University of Washington in 1991.
Join the REDI Task Force for the next event the "Critical Conversations: Race and Global Affairs" series featuring keynote speaker Dr. Nita Mosby Tyler.
At a moment of uncertainty, commitment, pain, and hope, there is great opportunity to advance racial equity through our organizational structures and systems. This keynote presentation will explore how now, more than ever, organizations are uniquely positioned to evolve from ‘hearts and minds’ work in order to start the construction phase: building the systems of racial equity. In addition to focusing on advancing equity work within organizations, Dr. Mosby Tyler will discuss how to catalyze explicit conversations about equity, diversity, and inclusion; how to combat skepticism; how to diversify systems; how to transition to a culture of inclusion and equity; how to begin and sustain equity work through ongoing action and systemic change; and how to center racial justice and equity in our decision making, programming development, and dialogue.
The presentation will conclude with a 30-minute Q&A from the audience.
About the Speaker:
Dr. Nita Mosby Tyler is the Chief Catalyst and Founder of The Equity Project, LLC–an organization designed to support organizations and communities in building diversity, equity and inclusion strategies and The HR Shop, LLC-a human resources firm designed to support non-profits and small businesses.
Dr. Mosby Tyler, a consultant accredited by the Georgetown University National Center for Cultural Competence and recipient of the Cornell University Diversity & Inclusion certification, is nationally recognized for her equity work with non-profit, community, government and corporate organizations.
She holds a doctorate in the field of Organizational Leadership from the University of Colorado, a Master of Arts degree in Management from Webster University and a Bachelor of Science degree in Education from the University of Alabama.
The Racial Equity, Diversity, and Inclusion Task Force (REDI) invites you to the third event in the "Critical Conversations: Race and Global Affairs" series. This panel will examine the relationship of policing and racism in liberal democracies and interrogate how police brutality erodes democracy and rule of law. The panel presentation will be followed by a Q&A.
About the Speakers Didi Kuo is the Associate Director for Research at the Center on Democracy, Development, and the Rule of Law and a Senior Research Scholar at FSI.
Beatriz Magaloni is Professor in the Department of Political Science and a Senior Fellow at the Freeman Spogli Institute for International Studies (FSI) at Stanford University, where she directs the Poverty, Violence and Governance Lab.
Vesla Weaver is Bloomberg Distinguished Associate Professor of Political Science and Sociology at the Johns Hopkins University, and a scholar of policing, surveillance, and racial inequality.
Yanilda Gonzalez is Assistant Professor of Public Policy at the Harvard Kennedy School; she works on policing, state violence, and citizenship in democracy, examining how race, class, and other forms of inequality shape these processes.
Didi Kuo is a Center Fellow at the Freeman Spogli Institute for International Studies (FSI) at Stanford University. She is a scholar of comparative politics with a focus on democratization, corruption and clientelism, political parties and institutions, and political reform. She is the author of The Great Retreat: How Political Parties Should Behave and Why They Don’t (Oxford University Press, forthcoming) and Clientelism, Capitalism, and Democracy: the rise of programmatic politics in the United States and Britain (Cambridge University Press, 2018).
She has been at Stanford since 2013 as the manager of the Program on American Democracy in Comparative Perspective and is co-director of the Fisher Family Honors Program at CDDRL. She was an Eric and Wendy Schmidt Fellow at New America and is a non-resident fellow with the Carnegie Endowment for International Peace. She received a PhD in political science from Harvard University, an MSc in Economic and Social History from Oxford University, where she studied as a Marshall Scholar, and a BA from Emory University.
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Senior Research Scholar, Associate Director for Research at the Center on Democracy, Development, and the Rule of Law
Beatriz Magaloni Magaloni is the Graham Stuart Professor of International Relations at the Department of Political Science. Magaloni is also a Senior Fellow at the Freeman Spogli Institute, where she holds affiliations with the Center on Democracy, Development and the Rule of Law (CDDRL) and the Center for International Security and Cooperation (CISAC). She is also a Stanford’s King Center for Global Development faculty affiliate. Magaloni has taught at Stanford University for over two decades.
She leads the Poverty, Violence, and Governance Lab (Povgov). Founded by Magaloni in 2010, Povgov is one of Stanford University’s leading impact-driven knowledge production laboratories in the social sciences. Under her leadership, Povgov has innovated and advanced a host of cutting-edge research agendas to reduce violence and poverty and promote peace, security, and human rights.
Magaloni’s work has contributed to the study of authoritarian politics, poverty alleviation, indigenous governance, and, more recently, violence, crime, security institutions, and human rights. Her first book, Voting for Autocracy: Hegemonic Party Survival and its Demise in Mexico (Cambridge University Press, 2006) is widely recognized as a seminal study in the field of comparative politics. It received the 2007 Leon Epstein Award for the Best Book published in the previous two years in the area of political parties and organizations, as well as the Best Book Award from the American Political Science Association’s Comparative Democratization Section. Her second book The Politics of Poverty Relief: Strategies of Vote Buying and Social Policies in Mexico (with Alberto Diaz-Cayeros and Federico Estevez) (Cambridge University Press, 2016) explores how politics shapes poverty alleviation.
Magaloni’s work was published in leading journals, including the American Political Science Review,American Journal of Political Science, Criminology & Public Policy, World Development, Comparative Political Studies, Annual Review of Political Science, Cambridge Journal of Evidence-Based Policing, Latin American Research Review, and others.
Magaloni received wide international acclaim for identifying innovative solutions for salient societal problems through impact-driven research. In 2023, she was named winner of the world-renowned Stockholm Prize in Criminology, considered an equivalent of the Nobel Prize in the field of criminology. The award recognized her extensive research on crime, policing, and human rights in Mexico and Brazil. Magaloni’s research production in this area was also recognized by the American Political Science Association, which named her recipient of the 2021 Heinz I. Eulau Award for the best article published in the American Political Science Review, the leading journal in the discipline.
She received her Ph.D. in political science from Duke University and holds a law degree from the Instituto Tecnológico Autónomo de México.
The Racial Equity, Diversity, and Inclusion (REDI) Task Force invites you to the second event in the "Critical Conversations: Race and Global Affairs" series. This panel discussion and Q&A will explore the resonance of Black internationalist research, past and present, to offer new insights on the Black Lives Matter movement .
About the Event: The Racial Equity, Diversity, and Inclusion (REDI) Task Force invites you to the first event in the "Critical Conversations: Race and Global Affairs" series focused on international research and racism. This conversation is an open dialogue featuring Dr. Christian Davenport, author of one of the pre-selected articles:
About the Speaker: Christian Davenport is a Professor of Political Science and Faculty Associate at the Institute for Social Research at the University of Michigan, Research Professor at the Peace Research Institute Oslo and Elected Fellow at the American Association for the Arts and Sciences. Primary research interests include political conflict, measurement, racism and popular culture. He is the author of seven books and author of numerous articles appearing in the American Political Science Review, the American Journal of Political Science and the Annual Review of Political Science (among others). He is the recipient of numerous grants (e.g., 12 from the National Science Foundation) and awards.
Anna Zhang joined the Walter H. Shorenstein Asia-Pacific Research Center (APARC) as APARC Predoctoral Fellow for the 2020-2021 academic year. She is a PhD candidate at the political science department. Her research interests include civil conflict, state building, and internal migration. Her dissertation studies China's institutional solution to the challenges of territorial control.
Jeffrey Weng joined the Shorenstein Asia-Pacific Research Center as the Shorenstein Postdoctoral Fellow in Contemporary Asia for the 2020-2021 academic year. His research focuses on the evolution of language, ethnicity, and nationalism in China. At Shorenstein APARC, Weng continued to publish papers based on his doctoral research while reworking his dissertation into a book manuscript.
Jeffrey's dissertation examined language in the context of Chinese nation-building. Mandarin Chinese was artificially created about a century ago and initially had few speakers. Now, it is the world’s most-spoken language. How did this transition happen? Weng's research shows how the codification of Mandarin was done with the intention to match existing practices closely, but not exactly. Top-down efforts by the state to spread the new language faced enormous difficulties, and ultimately its wide-spread adoption may have been catalyzed more by economic growth and urban migration. By investigating how these monumental social and political changes occurred, Weng’s work deepens the understanding of societal shifts, past and present, in one of the world’s predominant nations, while also contributing more broadly to scholarship on class, the educational reproduction of privilege, and the construction and reconstruction of race, ethnicity, and nation.
He completed his Ph.D. in sociology at the University of California, Berkeley. He holds a BA in political science from Yale University, and his work has appeared in the Journal of Asian Studies and Theory and Society.
En octobre 2020 se tiendra en Guinée une élection présidentielle cruciale, qui déterminera si le Président Alpha Condé poursuivra son mandat pour une nouvelle décennie, ou si le pays connaîtra le premier changement de régime démocratique de son histoire. L’élection a aussi d’importantes implications économiques pour les investisseurs étrangers en Guinée.
Dans les mois précédant l’élection, nous avons identifié un réseau de 94 Pages Facebook qui relaient, de manière coordonnée, des publications favorables à Condé et à son parti. Ces Pages, qui comptent au total plus de 800 000 abonnés, publient des textes et des images pro-Condé, et promeuvent des vidéos qui proviennent de médias affiliés au gouvernement. Un faisceau d’indices – des événements relatés dans la presse, des pratiques de publication spécifiques, d’autres éléments encore – permet d’établir un lien entre ces Pages et le parti de Condé, le Rassemblement du Peuple Guinéen (RPG). Plus spécifiquement, il établit un lien avec son équipe de “volontaires communicants” (“Volcom” en abrégé), en réalité salariés du RPG. Les administrateurs des Pages du réseau dissimulent leurs véritables identités sous de faux noms comme « Alpha le Démocrate ». Les Pages ne révèlent pas les relations formelles, voire salariées, de leurs auteurs avec le RPG.
Nous avons partagé une version de cet article, ainsi que les données associées, avec Facebook. Facebook a estimé que les Pages et comptes de ce réseau ne constituent pas une « action inauthentique concertée », et le réseau n’a pas été suspendu. Bien que les activités que nous avons découvertes ne suffisent pas à justifier une action répressive de la part de Facebook, comme la suppression des comptes, ou l’étiquetage des Pages, il nous semble que ces activités ne favorisent pas une vie politique transparente ou des élections équitables. Le cas de la Guinée soulève des questions plus larges : où et comment faire la distinction entre une campagne électorale moderne et des « actions inauthentiques concertées » ?
Contexte
Alpha Condé est le premier président démocratiquement élu en Guinée et a servi deux mandats de cinq ans depuis sa prise de pouvoir en 2010. En mars 2020, il a tenu un référendum pour approuver une nouvelle constitution qui prévoit, entre autres changements, de fixer de nouvelles limites pour les mandats présidentiels. Sous cette nouvelle Constitution, Condé pourrait demeurer au pouvoir pour douze ans supplémentaires. Des manifestants sont descendus dans la rue dans les mois menant au référendum, parfois réprimés par la force. Ils ont également échangé leurs points de vue sur Facebook, le principal réseau social de Guinée, qui compte deux millions de comptes pour environ treize millions d’habitants. Le parti au pouvoir et l’opposition utilisent tous deux Facebook comme la principale plateforme de diffusion de leur communication politique. Cela fait de Facebook un forum clé pour influencer les électeurs et créer l'illusion de soutiens spontanés.
Le réseau des Volcom du RPG
Le réseau de Pages du RPG n’est ni petit, ni discret. Nous avons identifié deux des principales Pages de ce réseau, parce qu’elles sont parmi les seules à placer des publicités politiques en Guinée (comme cela est consigné dans la bibliothèque de publicités de Facebook, la Facebook Ad Library). Il nous est vite apparu évident que des dizaines d’autres Pages et Groupes interagissent avec ces Pages, de façon coordonnée : des publications et des images identiques, diffusées par des comptes qui présentent souvent la même photo de profil.
Image 1 : Publication vantant les barrages hydroélectriques construits par Condé.
La plupart du contenu de ces Pages fait l’éloge de la politique et du caractère du président Alpha Condé dans un style journalistique soutenu, avec une syntaxe et un vocabulaire sophistiqués. Certaines publications font référence à des faits précis, émaillés de chiffres et d’autres éléments de preuve. Par exemple, une publication du groupe « Guinéens, ouvrez les yeux » (également retrouvée sur six autres Pages du réseau) célèbre la construction de barrages hydroélectriques par le président Condé, dont un barrage controversé financé par la Chine (Image 1).
Au cours de notre enquête dans ce réseau visiblement organisé, nous avons trouvé des articles de presse sur les individus régulièrement identifiés dans les publications du réseau. L’attention des médias de focalise sur les « Volontaires Communicants » (ou « Volcom ») un groupe de communicants politiques employés et salariés par le RPG pour promouvoir Condé et sa politique. De nombreux membres des Volcom parlent librement de leurs activités. Par exemple, Korbonya Balde se présente sur son compte Facebook comme travaillant pour la « Cellule de Communication du RPG Arc-en-Ciel ». Balde a été arrêté en 2018 pour incitation à la haine raciale et à la violence envers les opposants politiques du RPG sur les réseaux sociaux. En février, les Volcom ont entamé une grève pour dénoncer leurs conditions de travail – un événement qui, d’après nos sources guinéennes, a suscité une attention considérable parmi l’élite guinéenne.
La couverture médiatique de la grève des Volcom a mis en exergue une partie de leurs soutiens au sein du gouvernement guinéen, suggérant que Albert Damantang Camara, Ministre de la Sécurité et la Protection Civile, Hadja Aissatou Béla Diallo, ministre conseillère chargée de mission auprès du président, Madina Thiam (la fille de Diallo) et Souleimane Keita, un membre influent du parti et conseiller présidentiel, financent collectivement les Volcom.
Bien que l’organigramme des Volcom ne soit pas public, au moins deux de leurs membres semblent avoir une influence notable au sein du groupe. Ibrahima Kallo est désigné par d’autres utilisateurs Facebook et plusieurs médias comme « le chef des Volcom ». Il a récemment été nommé comme attaché auprès de Diakara Koulibaly, Ministre des Hydrocarbures. Sa présence sur les réseaux sociaux (Facebook, Twitter, LinkedIn, Snapchat) est prolifique. Il semble aussi avoir un accès privilégié à Condé, comme plusieurs images et liens d’identification (tags) l’attestent. Charles Kolie, mieux connu sous son alias Facebook « Continuité Continuité » semble également avoir un rôle de coordinateur au sein de Volcom. Une biographie publiée sur Facebook affirme que Kolie a rempli plusieurs fonctions au sein du RPG jusqu’en 2007, et qu’il est coordinateur national de Volcom depuis 2018.
Sur la base de ces éléments, nous avons élaboré des critères pour établir des liens entre les Pages pro-Condé que nous avons découvertes et les Volcom. Nous attribuons une Page aux Volcom avec un haut niveau de certitude si elle satisfait au moins deux de ces critères :
Les Volcoms sont mentionnés explicitement, dans des publications ou dans les informations de la Page. Cela passe souvent par l’usage de mots-dièse comme #Volcom_rpg_AEC ou #Volcoms.
Des membres de Volcom sont identifiés dans des publications de la Page, ou des publications de membres des Volcom sont reprises sur la Page, ou les publications de la Page sont régulièrement reprises par des membres des Volcom.
Au moins une publication (texte ou image) a été recopiée directement depuis une autre Page. Dans au moins un sous-ensemble de Pages, nous avons remarqué que les heures de publication et le contenu étaient très largement coordonnés.
Des similitudes dans les métadonnées des Pages, notamment la date de création de la page, la date de mise à jour des photos de profil, l’adresse email ou téléphonique de contact, ou encore la localisation de l’administrateur.
Image 2 : Exemples de Pages du réseau Volcom.
Nous avons identifié 94 Pages que nous attribuons avec un haut niveau de certitude au réseau Volcom. La plupart des Pages du réseau ont été créées à la fin de 2019 ou au début de 2020, et vingt-cinq d’entre elles ont été créées le 27 mars 2020. La plupart des Pages ont entre plusieurs centaines et plusieurs milliers d’abonnés, et quatorze en ont au moins 10 000 (voir les exemples de deux pages dans l’Image 1). La plus importante (« Le coin des guinéens ») a plus de 352 000 abonnés, ce qui pourrait suggérer que presqu’un utilisateur Facebook guinéen sur cinq est abonné à cette Page. Aucune des Pages ne déclare que son contenu émane d’employés du parti RPG ou du gouvernement. Par exemple, dans sa section « A propos », la Page « Guinéens, Ouvrez les Yeux » déclare seulement être « une page créée par des analystes dans le but de dénoncer, critiquer et apporter des solutions sur les différentes mutations de la Guinée ».
Image 3 : Exemple de publications identiques dont la diffusion est coordonnée.
Le réseau présente des formes de coordination, y compris la répétition de publications parfaitement identiques à travers plusieurs Pages. Par exemple, la publication en Image 3, qui critique le Front National pour la Défense de la Constitution (FNDC), une coalition de partis d’opposition guinéens, a été publiée presque simultanément le 31 mai sur au moins trois Pages Facebook : à 9h58 sur « Le Forum Républicain », à 10h00 sur « Guinéens, Changeons de Mentalité » et sur « Allons au référendum dans la paix et la concorde ». Plus tard ce même jour, la même publication est apparue sur deux autres Pages du réseau, « Le coin des guinéens » et « Pr Alpha Condé Pour Tous ».
Image 4 : Activité de publication, Ensemble 1. En surligné, la période de 3 semaines au cours de laquelle la coordination est la plus marquée.
Une telle activité de publication coordonnée est fréquente parmi les Pages du réseau. Nous avons identifié deux ensembles de Pages au sein du réseau qui présentent des activités de publication hautement coordonnées. L’ensemble 1 (Image 4) comprend 15 Pages qui publient régulièrement le même contenu approximativement à la même heure. Ces Pages ont 185 000 abonnés au total, ce qui représente 23 pourcents des abonnés du réseau général. Dix de ces Pages ont un seul administrateur, localisé en Turquie, ce qui pourrait suggérer qu’un même individu ou entreprise pourrait être impliqué dans la gestion de ces Pages. Par ailleurs, sept autres Pages ont également un administrateur en Turquie, ce qui porte le total à dix-sept Pages dans le réseau. Bien que d’autres Pages au sein du réseau aient des administrateurs dans des pays étrangers, comme les Etats-Unis, la France, le Maroc, l’Espagne et l’Inde, le nombre de Pages administrées depuis la Turquie est bien plus important.
Image 5 : Ensemble 2, Activité de publication coordonnée.
L’ensemble 2 (Image 5) comprend 14 plus petites Pages avec 2896 abonnés au total. Toutes les Pages de cet ensemble ont été créées les 26 et 27 mars 2020. A juger par leur faible nombre d’abonnés et d’interactions, nous faisons l’hypothèse que les Pages de cet ensemble sont encore en train de construire leur audience, ou qu’elles servent à grossir les statistiques d’interaction d’autres Pages. Leurs activités de publication sont gérées de manière parallèle, ce qui suggère que des techniques d’automatisation sont utilisées pour gérer ces Pages.
Outre leurs activités de publication coordonnées, ces Pages ont tendance à partager les publications de deux médias vidéo liés au RPG : Alpha Condé TV et 224Minutes (à noter, la Page de 224Minutes a été retirée de Facebook en septembre 2020, peu avant la publication de cet article). La presse guinéenne attribue la direction d’Alpha Condé TV à Madina Thiam, également marraine des Volcom. 224Minutes a précédemment été épinglé par les plateformes de réseaux sociaux pour des violations de leurs conditions d’utilisation : son premier compte Twitter a été suspendu, et Facebook bloque tous les liens extérieurs vers 224minutes.net, affichant le message suivant : « Le lien auquel vous avez tenté d'accéder est contraire à nos Standards de la Communauté ». Sur les Pages Facebook d’Alpha Condé TV et 224Minutes, plusieurs publications présentent un nombre de partages particulièrement élevé au regard de leurs mentions « j’aime », ce qui est suspect. Une publication récente d’Alpha Condé TV, par exemple, a seulement 96 mentions « j’aime » et 67 commentaires mais a été partagée 4000 fois dans les 16 heures.
Image 6 : Exemples de comptes utilisant Condé ou Poutine comme photos de profil.
Les Pages des Volcom sont largement diffusées grâce à un réseau de comptes Facebook géré par les communicants du RPG. La plupart des utilisateurs qui « aiment », commentent ou partagent les Pages du réseau publient presqu’exclusivement du contenu sur Condé sur leurs propres profils personnels. Plusieurs d’entre eux ont les mêmes portraits de Vladimir Poutine ou de Condé comme photos de profil et de couverture (Image 6, Alpha Mon Choix et Politologue Traoré). Certains de ces comptes se présentent comme employés par le RPG Arc-en-Ciel, le parti de Condé.
Image 7 : Exemple d'utilisateur partageant une même publication Volcom dans plusieurs groupes.
Ces utilisateurs partagent des contenus issus des Pages du réseau sur leurs propres journaux ou sur des Groupes : les comptes individuels partagent souvent la même publication de nombreuses fois (Image 7). Ils relaient ces publications dans des Groupes neutres, ou même d’opposition, qui ne sont pas contrôlés par Volcom, touchant ainsi un plus grand nombre de Guinéens. Bien que ces utilisateurs se livrent à des activités de publication coordonnées et que plusieurs utilisent clairement de faux noms, il ne s’agit pas nécessairement d’identités complètement fictives. Ainsi, les photos de ces comptes semblent bien être d’une seule et même personne, engagée dans diverses activités, souvent politiques. De plus, nous n’interprétons pas la prolifération de photos de Poutine comme un signe d’interférence russe. Ce phénomène semble plutôt motivé par le parallèle entre Condé et Poutine, qui a également légitimé un changement à la constitution de son pays pour demeurer au pouvoir. En utilisant l’image de Poutine, les soutiens de Condé évoquent les deux décennies de Poutine en Russie comme un modèle de la stabilité et de la continuité auxquelles ils aspirent pour la Guinée.
Des liens avec l'étranger: la Turquie
Image 8 : Publications favorables à Albayrak, issues de Pages du réseau Volcom.
Etant donné le nombre important de pages gérées par des administrateurs turcs (ou basés en Turquie), nous avons analysé les comportements de publication sur les sujets d’intérêt pour la Turquie. Le réseau des Volcom (y compris les Pages sans administrateur turc) a publié plusieurs articles au sujet d’un conglomérat turc étroitement lié à Condé : le groupe Albayrak, présidé par Ahmet Calik, allié proche d’Erdogan, et précédemment dirigé par Berat Albayrak, gendre d’Erdogan. Les publications mentionnent Albayrak en termes positifs, célébrant les dons d’Albayrak à la Guinée durant la crise du Covid-19 (avec une vidéo du groupe Albayrak) et la mise en place d’un service de collecte de déchets à Conakry (Image 8).
Image 9 : Photo de Condé et Calik, publiée par un membre éminent des Volcom.
En outre, les membres des Volcom rapportent certaines réunions au sommet entre les dirigeants d’Albayrak et l’administration Condé, comme l’illustre cette photo de Condé en discussion avec Ahmet Calik le 30 octobre 2019, postée par Ibrahima Kallo sur Twitter (Image 9). Dans la publication sont identifiés deux ministres du gouvernement Condé, deux membres de Volcom, et le président-directeur général du Fonds d’Entretien Routier. Cette même année, Albayrak a remporté un contrat pour prolonger un segment de route vers le Port Autonome de Conakry.
Image 10 : L'avion privé de Condé (numéro de série TC-VTN), un prêt d'Erdogan.
Les présidents Erdogan et Condé ont également de très bonnes relations personnelles. Erdogan fut l’un des rares dirigeants internationaux à exprimer son soutien à Condé en envoyant des félicitations officielles après le référendum de mars 2010. Erdogan a également prêté un avion privé à Condé, que Condé utilise à présent comme son avion officiel (Image 11). Un suivi de l’activité récente de l’avion révèle au moins quatre aller-retours entre la Guinée et la Turquie dans la seule seconde moitié de 2019.
Cependant, quoique quelques indices semblent désigner un lien entre les contenus des Volcom et les intérêts officiels de la Turquie, nous n’avons pas pu déterminer l’identité de l’administrateur turc des Pages des Volcom, ni trouver des preuves directes d’une implication turque dans ce réseau.
L'influence des Volcom sur la politique guinéenne
Nous avons contacté plusieurs journalistes et guinéens politiquement engagés pour comprendre dans quelle mesure les Pages des Volcom influencent la politique guinéenne, et combien il était plausible qu’elles convainquent les électeurs à l’orée de l’élection présidentielle d’octobre, ou d’exacerber les tensions entre groupes ethniques en Guinée. De nombreuses sources guinéennes ont confirmé que Volcom est financé par le parti du président et que les principaux partis d’opposition en Guinée utilisent aussi des réseaux sociaux et diffusent de la désinformation ou de la mésinformation. Par exemple, d’après certaines de nos sources, l’opposition aurait prétendu qu’Alpha Condé était traité pour le Covid-19 à l’étranger, ce qui s’est avéré faux. Cependant, bien que nous ayons trouvé des Pages soutenant l’opposition guinéenne avec des dizaines ou des centaines d’abonnés, aucune ne présentait un système de publication coordonné. Nos sources affirment que la désinformation en ligne (aussi appelée « intoxication » en Guinée) est un élément si crucial du jeu politique qu’aucun parti ne peut se permettre de s’en abstraire.
La propagande politique et la désinformation en Guinée sont loin d’être inoffensives. Nos sources ont déploré l’illettrisme digital en Guinée, qui rend la population très susceptible à la propagande sur internet. « C’est un immense problème en Guinée. Tout ce que les gens voient sur Facebook, ils s’imaginent que c’est la réalité. Il y a aussi beaucoup plus de fausses informations et de fausses actualités en Guinée. » Plusieurs de nos contacts ont exprimé la crainte qu’en nourrissant l’antagonisme entre partis, la désinformation n’accentue les tensions entre les groupes ethniques Peuls et Mandinka. Une série d’articles de presse sur les Volcom se focalise sur une affaire de 2018, dans laquelle des communicants du RPG et de l’UFDG ont été arrêtés pour incitation à la violence.
Que faire pour limiter la propagande digitale en Guinée ?
Nos contacts en Guinée sont sceptiques quant à l’efficacité d’une nouvelle régulation contre la désinformation. Comme une personne l’a évoqué, «Notre Constitution mentionne la cybercriminalité et prévoit des sanctions ; mais la mise en application, comme dans tous les domaines, pêche. » Ils ont souvent cité le besoin d’impliquer plus activement la société civile : « Il nous faut une société civile très dynamique et ouverte. Si aucun organisme indépendant ne contrôle l’action gouvernementale, la société civile doit garantir la transparence. » D’autres ont mis en exergue l’importance de formations en communication digitale pour le public.
Cependant, la construction d’une société civile robuste, ou l’amélioration de l’éducation en matière digitale, prendront du temps. Alors que la Guinée se prépare pour une élection décisive, le parti au pouvoir a déjà construit l’infrastructure Facebook nécessaire pour mener des campagnes de propagande grande ampleur en faveur d’un troisième mandat du Président Condé. Nous voyons cette opération comme un cas d’espèce d’une campagne politique qui – intentionnellement ou non – met au jour des zones grises dans les politiques de Facebook. Facebook juge que ce réseau ne remplit pas les critères d’une « action inauthentique concertée », mais nous croyons que le manque de transparence du réseau sur ses affiliations avec le parti au pouvoir est incompatible avec l’idéal démocratique d’une campagne électorale.
Nous avons enquêté sur un large réseau de pages Facebook opérées par le parti du président guinéen Alpha Condé. Les Pages orchestrent des publications qui soutiennent la candidature de Condé à un troisième mandat, et sont gérées sous des noms d'emprunt.
Image 1 : Publication vantant les barrages hydroélectriques construits par Condé.
Image 2 : Exemples de Pages du réseau Volcom.
Image 3 : Exemple de publications identiques dont la diffusion est coordonnée.
Image 4 : Activité de publication, Ensemble 1. En surligné, la période de 3 semaines au cours de laquelle la coordination est la plus marquée.
Image 5 : Ensemble 2, Activité de publication coordonnée.
Image 6 : Exemples de comptes utilisant Condé ou Poutine comme photos de profil.
Image 7 : Exemple d'utilisateur partageant une même publication Volcom dans plusieurs groupes.
Image 8 : Publications favorables à Albayrak, issues de Pages du réseau Volcom.
Image 9 : Photo de Condé et Calik, publiée par un membre éminent des Volcom.
Image 10 : L'avion privé de Condé (numéro de série TC-VTN), un prêt d'Erdogan.